香港《亚洲时报》12日发布题为《华为如何绕过美国芯片禁令》的文章，文章作者为美国经济学家戴维·P·戈德曼。文章以美国对华为的禁令为例，指出芯片禁令给了世界规避美国的巨大动力，美国的卓越地位正面临巨大风险。

据行业消息人士称，美国禁止外国公司向华为出售包含美国设备或技术的芯片，这将对美国在全球半导体设备市场上已经疲软的地位更加不利。中国是全球最大的半导体采购国，全球多个芯片制造商将把美国设备从生产线上移除，以保持在中国的市场份额。

据《亚洲时报》5月20日报道，三星和华为正在考虑一项合作协议，根据协议，这家韩国巨头将为华为的5G设备制造先进芯片。据《电气工程时报》（Electrical Engineering Times）报道，三星已建立一条仅使用日本和欧洲芯片制造设备的7纳米顶级芯片的小型生产线。

（图源：法新社）

“不可接受的”禁令

韩国对中国的芯片出口几乎是对美国的两倍。据称，首尔向华盛顿表示，禁止向华为和其他中国公司销售美国设备制造的芯片是“不可接受的”。

与三星达成协议为华为绕开美国商务部的禁令提供了一条途径，另一种已在进行中的解决办法是一系列改善中国本土半导体设备行业的“曼哈顿计划”（“Manhattan Projects” ）。中国半导体设备行业目前世界排名第四，仅次于美国、欧洲和日本。

华为拥有安装60万个5G移动宽带基站的合同，这些基站由其子公司海思（HiSilicon）设计的专用芯片供电，由台积电(TSMC)在中国台湾制造。华为大概有一年半的芯片库存，或许能够用国产芯片填补基站空白。

中国目前缺乏生产最先进的7纳米及更小芯片的能力，中国规模最大、技术最先进的芯片制造商中芯国际（SMIC）承诺在今年年底前开始生产7纳米芯片。关键问题是，中国建立本土芯片制造能力的速度有多快？

2018年4月，特朗普政府停止向中兴通讯出售高通芯片，然而，次年12月，华为已经发布了自己的高端手机用麒麟芯片（Kirin chipset），以及高性能服务器用的Ascend芯片，二者均由台积电制造。

LAM Research和Applied Materials等美国公司在复杂生产过程的几个部分仍占有最大的市场份额，但在制造的每个阶段，日本、欧洲和中国的设备制造商都提供可用的替代品。

EE Times的一份报告就芯片制造过程的11个阶段对设备供应商进行了排名。“尽管在没有美国设备的情况下，理论上建立一条半导体生产线是可行的，但日本、欧洲乃至中国国内的设备在许多领域并不领先。”

文章认为，中国本土半导体设备公司之所以落后于美国竞争对手，是因为中国没有费心建设该行业。由于购买美国、日本和欧洲的机器比大量投资国内替代品更便宜，在中国“2025年制造”国内半导体制造计划中，国产设备优先地位较低。

例如，作为等离子蚀刻机的领头羊，应用材料公司（Applied Materials）预计今年将投入3.6亿美元的资本支出，而与其实力最接近的中国竞争对手先进微加工设备公司（Advanced Micro-Fabrication Equipment）的投资是前者的十分之一。

（图源：网络）

中国拥有全球最好的芯片工程师

2019年，美国政府说服荷兰阻止阿斯麦公司向中国中芯国际出售一款新的顶级光刻机，虽然中国可能无法购买西方的设备，但可以雇佣任何想雇佣的人。

中国大陆招聘了台湾近十分之一的芯片工程师。据日本经济新闻（Nikkei）2019年12月3日报道，3000多名台湾半导体工程师到大陆公司任职，台湾经济研究所分析师表示，这个数字是大概准确的。

由于人工智能在生产过程中的应用，制造世界级半导体设备的学习曲线可能会急剧陡峭，而中国在这一领域拥有强大甚至领先的地位。知识产权不是芯片制造的障碍，问题在于，芯片制造涉及数百个需要极高精确度的不同过程，但是人工智能可以加快速度。

据LAM子公司Coventor的首席技术官大卫•弗里德（David Fried）解释，设备装有传感器，可以分析来自工具操作的数据，并监控晶圆过程。例如，传感器和数据日志会收集关于哪个晶圆片进了哪个腔室，机械臂在任何时间点的位置等信息。这是一个巨大的大数据挑战，真正需要做的是在这些数据上学习。

目前尚不清楚中国能以多快的速度在国内制造出替代美国设备的产品，但中国拥有来自台湾地区的全球最好的芯片工程师，以及在最先进的工业研究方法领域的专长。大数据模拟可将工业实验的速度提高100倍，并降低成本。

台积电是世界上最先进的芯片制造商，美国政府对台积电宣布斥资120亿美元在亚利桑那州兴建一家制造厂的计划表示欢迎，认为这是美国高科技产品回流的重要一步。

而行业分析师认为，台积电在美国制造芯片的承诺充其量也只是试探性的。

新工厂每月只能生产2万片晶圆，仅为苹果要求的一半，也不足以挑战中国台湾的家用产业。此外，台积电将于2024年开始生产的5纳米芯片在工厂投产时就已经过时了。台积电正在台湾地区投资3纳米产能。从美国国家安全的角度来看，一家中国台湾用于敏感军事用途的芯片制造商不够安全。

（图源：网络）

禁令促使全球规避美国

美国国内的共识是，特朗普政府对使用美国设备制造的芯片的治外法权主张至少会暂时成功。《华尔街日报》称，依赖华为业务的东南亚制造厂可能会对受制于美国的域外法规感到不满，这些国家的政府可能会与中国更友好。

文章指出，一些人质疑美国能否在这个分散在世界各地的复杂行业实施销售禁令，然而，美国对伊朗制裁的成功，显示出华盛顿监控全球交易的能力。由于美国在半导体领域的领先地位可以追溯到20世纪，美国法律仍然是最精密微芯片的守门人，就目前而言，华盛顿可能会阻止中国在技术上与美国平起平坐。

文章认为，芯片禁令给了世界规避美国的巨大动力，美国的卓越地位面临着巨大风险。美国在半导体制造业生产过程中最困难的部分——光刻技术的领导地位已经成为过去，而且在其他领域的领导地位正在下滑。

编译：权若昕

本文译自香港《亚洲时报》Asia Times，原作者：戴维·P·戈德曼，美国经济学家。