SpaceX又上天了:第八批60颗卫星升空
发布时间:2020-06-04 发布者:亚时财经
“现实钢铁侠”埃隆·马斯克的SpaceX公司似乎在最近踩下了油门,短短五天内第二次进行了航天发射任务。与5月30日将人送上太空不同,这一次,他送的是60颗卫星,此举进一步丰富了“星链”卫星家族。这也是第八批上天的“星链”卫星。
(图源:SpaceX发射任务直播截图)
美国东部时间6月3日21时25分,SpaceX第八批60颗“星链”卫星搭乘猎鹰9号从卡纳维拉尔角空军基地40号发射台升空。发射15分钟后,卫星部署在椭圆轨道。在升轨之前,SpaceX先要对卫星数据核查,确保所有卫星按预期运行。一旦完成检查,卫星将依靠机载推进器上升到550公里的轨道高度。
这是SpaceX五天内的第二次发射,本次发射原定于5月进行,受热带风暴亚瑟影响被推迟,随后直到5月30日龙飞船首次载人飞行完成后才启动。在此之前,SpaceX已累计发射482颗卫星上天,此次发射后,其卫星总数将超过480颗。
“星链”卫星计划到2021年将服务扩展到全球人口覆盖范围,今年在美国北部和加拿大提供服务。为实现这一目标,SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell去年底确认,从今年开始,每隔2-3周SpaceX就会发射60颗卫星。到2020年底,SpaceX计划完成24次卫星发射。
这个由近12000颗卫星组成的宽带互联网系统曾被马斯克称为“平生所做最难的工程项目之一”,SpaceX还在向美国联邦通信委员会(FCC)申请增加部署30000颗卫星。这些发射的卫星将用于向地面提供高带宽、可靠的互联网连接,尤其是在没有地面网络设施,或网络速度不够快的地区。
在本次的发射任务中,SpaceX还对一个新的系统进行了测试,该系统希望能够改善夜间在地球上观看时卫星过于显眼的问题。SpaceX发射了一颗带有遮光板的卫星。该卫星在发射完成之后遮阳板可以展开,用以减少太阳光在卫星通信天线上的反射。如果能够达到设计效果的话,这个系统将能够大幅减少卫星反射到地球上的太阳光。
SpaceX副总裁Patricia Cooper上周在网络研讨会上表示,在发射大约500颗现有设计的卫星后,SpaceX计划为未来所有“星链”卫星配置遮光板。早在4月,SpaceX就宣布过要给卫星装载遮光板,以此来解决天文学家对于发射多颗卫星会扰乱天文观测的担忧。
为降低卫星亮度,SpaceX还测试过“暗卫星”(DarkSat)的效果。今年1月,SpaceX发射的第三批60颗“星链”卫星中,有一颗卫星底部涂上了特殊涂层以减少卫星反光。涂了抗反射涂层的卫星比未经处理的“星链”卫星确实暗了一些。
值得一提的是,此次发射采用的猎鹰9号火箭是第五次执行任务并被成功回收。一级火箭执行过2018年9月和2019年1月的两次任务,以及2019年5月和2020年1月的两批星链任务。此次,SpaceX回收了猎鹰9号火箭的第一级推进器。该推进器成功着陆在SpaceX的无人海上浮动平台上,未来它将会被再度利用。“一箭五飞”同样创下回收记录,并且6月4日还是猎鹰9号火箭首飞10周年纪念日。
对于SpaceX,其投资人、硅谷Fusion Fund的创始合伙人张璐表示,尽管SpaceX身上有很强的“Elon Musk”个性标签,但马斯克只在SpaceX技术开发、公司产品战略层面上面有很大的话语权和主导权,而公司本身的运作,是由背后团队所共同努力营造的。她强调,SpaceX团队整体能力非常强大,而马斯克是一个真正的行动派梦想家。
亚洲时报 综合
责任编辑:Carrick
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