新西兰用无人机放牧：“空中牧羊犬”
发布时间：2020-01-06 发布者：亚时财经
据36氪报道，素有“绵羊国”之称的新西兰，正在掀起一场由无人机带来的“放牧革命”。另据《奥塔哥每日时报》报道，新西兰牧场约有2500万只羊和1000万头牛，不少牧民从3年前就开始探索无人机放牧技能，现在，新西兰的羊群已经将无人机看作一只“会飞的牧羊犬”，而真正的牧羊犬却沦为了无所事事的宠物。
（图源：敲黑板）
报道中，新西兰牧民布赖特·桑德斯骄傲地说：“我们世代都是这里的牧民。令我祖父倍感自豪的是他有一匹马，可以骑马赶羊，而我父亲则换上了摩托车，到了我们这一代，我们开始用无人机放羊。”
据悉，两百年前，新西兰从欧洲引进高山美利奴（Merino）绵羊后，一度成为全世界最重要的羊毛生产出口国之一。其畜牧业最鼎盛的时候，新西兰的绵羊数量是人口数量的20倍。虽然因为各种原因，新西兰绵羊的数量逐年下降，但依然比人多得多。
据了解，新西兰的放牧模式是大面积野外圈养。一年里的大部分时间，羊群自由地在南阿尔卑斯山间奔跑吃草。而每年秋季的赶羊日，则足以让牧民忙得焦头烂额。牧民需要在寒冷冬季来临之前，将羊群赶到海拔较低、相对温暖的草场过冬，这样就可以避免羊群在高山的风雪中受冻致死。
据敲黑板报道，赶羊是一个浩大的工程。牧场面积巨大，上万只羊散落在南阿尔卑斯山脉的悬崖峭壁碎石之间，当羊群聚集起来时，队伍可以长达1000多米。要将这支庞大的队伍安全赶到山下，绵羊与牧民都将经受一场考验。
因为野外牧场大多为陡峭山脉，牧民们往往需要携带牧羊犬坐直升机在山顶空降，再从山上将羊赶下山来。在崎岖难行的山崖上徒步，独自赶羊的牧民需要格外小心，一旦出了事故，很难在附近找到救援。新西兰农场主凯特在BBC纪录片《野性新西兰》中说道：“有时候，你会为了确认一座山丘后面有没有绵羊走上半个小时的山路，可能最终也没有看到一只羊。”
而现在，无人机的出现则很好地为牧民分忧。无人机可以轻松提升到1000米的高空，不仅能很快找到羊群位置，还能去到牧民难以攀爬的坡地，帮助牧民赶羊。
敲黑板的报道中还提到，新西兰农场主布赖特·桑德斯的农场里有8000多头羊，只需要一个小时就能将其赶回羊圈，在以往靠他们自己得花费3小时以上；另一个新西兰牧民杰森·伦图尔，自己买来无人机进行改装，用扩音器播放《星战》的音乐来驱赶羊群。
牧民沃伊泰克·彭科则致力于让羊群学会主动跟着无人机跑，他为此还参与了一所大学的实验：训练羊群对无人机产生“积极联想”。实验中，他们选出几只头羊，然后在无人机路径下投放食物，让它们以为无人机可以投食。再将这些羊放回羊群去“安利”无人机的好处。通过此办法，短短几周内就让彭科的近百只绵羊主动跟着无人机跑了。
报道中还说道，无人机能做到许多牧羊犬无法做到的事情，除了驱赶羊群，无人机携带的摄像头和传感器，还能统计羊群数量，以及羊群的健康状况。伴随着全程摄像航拍跟踪，牧民更容易清楚地获知羊群的情况，即使不用走出家门也可以仔细监控到羊群中每只羊的实时状况，也不会打扰到羊。
亚洲时报 综合
责任编辑：Carrick
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