“缸中之脑”向外界发送脑电波

发布时间：2020-01-06 发布者：亚时财经

“缸中之脑”最早由希拉里·普特南1981年在他的《理性，真理与历史》一书中阐述的假想。其大致内容是，一个人的大脑被截取出来放入充满营养液的缸中，将神经末梢连接到计算机上，用计算机为其输入信号使其觉得自己还在正常的世界中。外界可以通过计算机修改其记忆和输入信息，并对之反馈进行监测收集。

这是哲学观点上一个很著名的理论，即我们如何证明自己现在不是一个“缸中之脑”？

（图源：网络）

这听上去像是只会出现在科幻小说中的情景，其实已经有不少人进行了相似实验。加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Alysson Muotri，就在他发表在《细胞干细胞》杂志上的论文中提到，他观测到实验培养皿中仅有豌豆大小的脑细胞团正不断地发出电脉冲。

据他所说，除非仪器故障，不然的话，脑细胞团确实发出了电脉冲信号。在排除仪器故障问题后，他又陷入了沉思：这个情况对人类来说究竟是好是坏？

在此需要强调的一点就是，这是科学家用干细胞培养出来的脑组织，并不是直接截取的人脑。这种培育出来的脑组织可以称为“微型大脑”。通过化学物质和生长因子就可以对干细胞进行诱导，使其分裂分化成大脑细胞，进而发育成脑组织。

据悉，这些人工培育出来的脑组织可以呈现出部分大脑神经元的特质，甚至还能形成脑沟和脑回的形态。而这一类通过人工诱导分化形成的器官，在生物学上称为“类器官”。

据爱范儿报道，Muotri在第一次检测到了微型大脑发出的脑电波后，便对它进行了持续的监察。在观察中发现，到了4到6个月之后，脑电波的活跃度达到了“前所未有”的水平。他说，这些脑电波表明，微型大脑中已经建立起了几十亿个连接。

更惊人的发现是，这些泡在培养皿里的微型大脑，居然发生了和新生儿大脑活动水平相当的脑电波。研究小组为了更准确地测出奇大脑活动水平，收集数据训练出了一个机器算法。Muotri将微型大脑的脑电波数据输入算法中，得出的结果是：其大脑活动水平竟与9个月大的婴儿相当。

据爱范儿报道，此次研究对人们来说都相当重要。首先它改变了人们的认知，告诉人们不是只有完整的大脑才能产生复杂的反应；其次，通过研究微型大脑发出的脑电波，研究人员可以更好地研究精神类疾病。

大脑发育研究所的分子遗传学家、神经科学家Jennifer Erwin就对这次的发现给予了极大的肯定，她表示，利用这一发现，研究人员可以从另外一个角度重新开始研究精神分裂症。

不过也有人对此表示担忧。杜克大学的Nita Farahany教授表示：“我们有必要担忧，这些类器官是否有可能发展出任何类似人类感觉的能力。”他认为，如果这团器官有了人类的意识，那就要更新类器官的规范，对其应用和研究进行限制。

对于此类怀疑，Moutri则并不认同。他认为目前研究的微型大脑的中只有18种细胞类型，而人类大脑中却有超过100000种，距离真正的大脑还相距甚远，现在就对大脑类器官研究施加限制为时过早了。

亚洲时报综合

责任编辑：Carrick

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