适应能力超强！细菌也会加剧气候变暖？
发布时间：2019-11-16 发布者：亚时财经
（图源：网络）
全球正在变暖已是不争的事实。美国国家海洋和大气管理局表示，过去5年是有记录以来最热的5年。从海平面上升到冰盖融化，再到前所未有的极端天气，随着气候变化的不断加剧，人们对未来可能发生的灾难有很多预测。
但根据一项新研究，灾难可能会比预期更早降临。随着细菌和古生菌(另一种单细胞微生物)适应地球升温，它们转而以更高的速度释放二氧化碳，形成一个致命的气候变化闭环。
“许多细菌的新陈代谢和人类相似——它们吸入氧气，‘呼出’二氧化碳，”伦敦帝国理工学院博士生汤姆·史密斯在电子邮件中告诉美国《快公司》杂志。事实证明，当温度升高时，细菌“呼出”二氧化碳的速度会加快。作为一种温室气体，这些排放反过来会提高气温，于是细菌会排放更多的二氧化碳，史密斯说，这就形成了一个“正反馈回路”。
汤姆·史密斯以第一作者身份于11月12日在《自然通讯》杂志上发表了论文。
相比于不计其数的轿车和随处可见的高耗能建筑，单细胞生物似乎“不成气候”，但这些细菌数量巨大。
史密斯说：“细菌的主要栖息地是土壤、地下沉积物和海洋，可以说，它们无处不在。”专家说，细菌占地球上所有生物总重量的20%到50%，因此它们在全球二氧化碳生产中扮演着重要角色。
美国国家生物技术信息中心表示，微生物一直在改变世界气候，同时在被改变。它们是大多数生态系统的“支柱”，因为与除细菌和古生菌外的所有生物相比，它们不仅产生速度更快，进化和适应环境变化的能力也更高。科学家们可以通过研究气候变化目前是如何影响微生物的，来了解它对其他生命形式的影响。
虽然科学家们以前研究过原核生物(细菌和古生菌统称)对气候的作用，但并不清楚温度、呼吸速率和二氧化碳排放量之间的确切关系。在这篇论文中，研究人员分析了482株原核生物呼吸速率随温度变化的数据，发现，大多数原核生物在高温下的碳排放量超乎预想。这意味着，目前预测气候变化的模型没有考虑到这一情况，而随着地球变暖，细菌产生的二氧化碳循环只会增加。
（图源：Fast Company）
尽管研究人员没有准确计算出这些细菌释放的二氧化碳会增加多少，或气候会因此变暖多少，但他们估计，加上细菌产生的影响，碳产量可能会增加5%到10%。“这听起来好像不太多，”史密斯说，“但考虑到全球二氧化碳排放量，它可能会产生很大影响。”
史密斯说：“然而我们发现，与其他生物体相比，随着温度的升高，细菌的代谢率可能会增加更多……这意味着，在现有的气候变化模型中，由于变暖而产生的额外二氧化碳产量可能被低估了。”
对史密斯来说，这一发现令人吃惊，这不仅是因为在短期内会产生更多的二氧化碳；随着地球气温的不断增加，细菌们不断进化，它们的碳排放量也会随之增加。研究人员希望未来的全球变暖模型能考虑到这一点，比如政府间气候变化专门委员会所依赖的模型，这样我们就能更好地理解气候变化的影响，并对地球的未来有更清晰的认识。
联合国政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC)的主要任务是对气候变化科学知识的现状，气候变化对社会、经济的潜在影响以及如何适应和减缓气候变化的可能对策进行评估。
文章来源：Fast Company
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实习编译：李伯媛
责任编辑：杨志杰
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