美媒：太空竞赛日趋激烈 太空垃圾成隐忧
发布时间：2020-02-19 发布者：亚时财经
（图源：网络）
根据欧洲太空总署（European Space Agency简称ESA）的数据，自上世纪50年代人类开始进行太空活动以来，全球已经累计发射了9000多枚卫星。如今约有5000枚卫星在太空，但实际上只有2000枚仍在运作。近来，Space X星链计划、OneWeb更是以前所未有的高密集度向太空发射卫星，布局各自互联网卫星星座。
那些人类太空活动作业中残留在太空的人造物，例如卫星残骸、运载火箭碎片等被统称为太空垃圾。太空中现有约22300块可追踪的太空垃圾，而无法追踪的碎片可能多达数十万块。
“这些太空垃圾有可能撞上载人的航天飞机或空间站。”欧洲太空总署警告称，“更可怕的是，太空垃圾还有可能重新进入大气层，以不可控的方式冲向地面，对地面上的人造成伤害。”
太空活动空前频繁的当下，太空垃圾的“雪球效应”也正在突显。2009年，两颗卫星在太空相撞，导致分裂出2300块碎片。对此，欧洲太空总署总干事杨·沃纳（Jan Worner）曾形象地说：“试想一下，在一片充满船只遗骸的大海上航行将是多么危险。”
“事实上，太空环境是很脆弱的。”英国诺森比亚大学（Northumbria University）空间法律与政策教授克里斯托弗·纽曼（Christopher Newman）在节目中说，“长久以来，人们普遍认为太空是浩瀚无垠的，人们无需为太空环境担忧。但实际上，随着卫星占据了大量近地轨道空间，我们所能利用的太空空间正显出前所未有的拥挤。”当下，太空的环境条件，远没有人们所认为那般乐观。
不过，值得庆幸的是，人们已经开始着手解决太空垃圾问题。去年，欧洲太空总署委托瑞士初创公司ClearSpace牵头发起了清洁太空垃圾的任务。该项目将会发射一艘能够用机械臂清理太空垃圾的太空船，并计划在2025年完成预设的目标。
同时，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）也委托了另一初创公司Astroscale进行太空垃圾清理。该计划预计将在2022年开启清洁任务。
当前，太空资源俨然已经成为了重要战略竞争目标，而唯有保护好太空环境，对太空的开发才能实现战略可持续性。克里斯托弗·纽曼表示，主动对太空垃圾进行清理应该引起国际社会关注，成为共识。
参考来源：CNBC
参考链接：
https://www.cnbc.com/2020/02/17/space-junk-raise-concerns-as-more-and-more-satellites-are-launched.html
实习编译：黄铭昕
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