亚时观察｜新冠疫情使东南亚海外劳工面临多重困境

亞時觀察｜新冠疫情使東南亞海外勞工面臨多重困境

發布時間：2020-09-16 發布者：亞時财經

香港《亞洲時報》日前發表題爲“受疫情影響而不被歡迎的亞洲移民沒有新常态”的文章。文章指出，新冠疫情引發的經濟危機對東南亞地區的打擊相當嚴重。專家預計，這一地區大多數經濟體在2020年将出現負增長，甚至會創紀錄地衰退。受此影響，東南亞龐大的外籍勞工群體将面臨多重困境。

（圖源：網絡）

光鮮的過去

文章稱，分析師們通常會仔細權衡，哪些行業遭受的打擊尤爲嚴重，但往往忽視了行業低谷對東南亞地區外來移民的影響。事實上，這些隐性勞動力對當地經濟增長的助推作用不可小觑。

世界經濟論壇(World Economic Forum)的數據顯示，2016年約有990萬東南亞人在國外打工。這些海外工人通常來自菲律賓、印尼和緬甸，他們以彙款的方式補貼家用，同時也刺激了本國消費。

2019年，東南亞地區的移民彙款總額高達770億美元，其中菲律賓移民彙款達到256億美元，占國内生産總值(GDP)的9.3%。然而據世界銀行估計，2020年全球僑彙将至少下降五分之一。

困窘的現實

文章指出，同樣因爲疫情原因，許多移民回國後找不到工作，也沒有其他收入來源。還有一部分移民選擇留在國外，努力維持生計以挨過此次疫情。“可直到現在，這份等待依舊是徒勞的。”

民間社會組織稱，滞留在國外的移民幾乎得不到政府救助，而回國的移民往往背負着沉重債務，還要向海外雇主讨薪。

新加坡政府此前出台緊急規定，允許雇主嚴格限制移民工人的自由流動，包括禁止雇員未經許可離開宿舍。作爲新冠病毒控制措施的一部分，馬來西亞也采取了圍捕外國移民的舉措。當半島電視台(Al Jazeera)報道了馬來西亞虐待無證移民工人的消息後，當局以煽動罪對相關記者提起指控。

今年7月，國際勞工組織(International Labor Organization)對從泰國回國的柬埔寨移民的一項調查發現，促使移民回國最主要原因是擔憂感染新冠病毒，占比達四分之一。另一個主要原因是這些移民的親屬盼望他們回家。

超過三分之二的受訪者表示，他們希望重新回到泰國。但幾乎所有人都表示，會在疫情結束後再考慮移民問題，隻有3%的受訪者稱自己會在當月返回。泰國當局7月底透露，因爲本國一些低收入行業的用工需求，将允許部分移民重返泰國，并将移民人數限制在10萬人左右。但是，随着緬甸爆發新冠疫情的報道不斷增多，泰國當局現在正嚴密守衛邊境，阻止所謂的“衛生難民”湧入。

迷茫的未來

文章指出，此次疫情持續周期如此漫長，人們往往會産生這樣的疑問：當疫情最終結束時，移民是否會恢複正常？

不難想象，因爲全球和地區經濟恢複緩慢，未來幾個月甚至數年裏，移民數量和移民機會勢必大大減少。

失業率居高不下是東南亞地區一大難題。目前這一地區的失業率幾乎達到曆史最高水平，對雇傭大量移民工人的非正規部門而言尤其如此。雖然新加坡當地人不太可能與移民工人競争低薪體力工作，但一些觀點認爲，失業的泰國人可能會競争以往由柬埔寨或緬甸移民從事的工作。

另一大難題是種族偏見。疫情使種族偏見現象在東南亞地區激增，當地人認爲外國移民更有可能攜帶新冠病毒。東南亞人權與商業研究所(Institute for Human Rights and Business)的移民工人項目負責人皈依蘇(Guna Subramaniam)說：“移民工人不但在他們的目的地國家面臨歧視，當他們回國時，也被同胞懷疑是病毒攜帶者。”“他們未來可能還會繼續遭受這種歧視。”

柬埔寨政府正借疫情修改移民法，越南政府則加大了打擊人口販運的力度。河内方面稱，沒有證件的移民可能是病毒的“超級傳播者”。

第三大難題是疫情導緻的花銷。盡管農民工的工資曆來較低，但地方政府迫使雇主采用新的健康安全标準，雇傭成本是否會變得過高？

泰國政府上月表示，返回泰國的移民工人必須滿足苛刻的入境條件，包括出示醫療證明。這一證明不僅昂貴，而且很難在他們祖國獲得。返回者還需要在國家中心隔離兩周。有幾份報告顯示，隔離期間的花銷高達2萬泰铢（約合640美元）。對大多數移民來說，這個數額令人望而卻步。

報告顯示，泰國的雇主正在預付這部分費用，然後從移民工人的工資中扣除。雇主們還需要爲新的工作場所安全措施買單，因此一些移民權利活動人士擔心，他們會從移民的工資中賺回這些花銷，或者幹脆不遵守安全标準，使移民面臨感染風險。

此外，人們還擔心另一波疫情爆發。如果新的疫情迫使政府采取類似的封鎖和邊境關閉措施，返回的移民工人和雇主就會陷入與今年3月相同的困境。不同的是，救急的錢已經花掉了。

專家認爲，由于新冠疫情引發的經濟危機導緻東南亞地區貧困加劇。前所未有的失業狀況将刺激更多人從較貧窮的國家向較富裕的國家遷移。但疫情使這些國家對移民工人的需求減少，“未來市場對他們的剝削将更加殘酷”。對移民來說，這種情況将比以往更加令人擔憂。

原标題：No new normal for Asia’s virally unwanted migrants

原文首發于香港《亞洲時報》，編譯：陳元新

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