延期4个月后,TikTok这次真的要卖了
发布时间:2020-12-07 发布者:亚时财经
时间到了,TikTok在美业务的命运或许即将等到结局。
《华盛顿邮报》美东时间12月4日晚报道,TikTok及母公司字节跳动没有获得特朗普政府新的延期。一位知情人士透露,美国财政部告诉TikTok高管,它不会延长截止日期。而字节跳动此前获得的两次延期中,12月4日是最后一天。
长达四个多月的鏖战可能要结束了。8月,特朗普发布要求TikTok剥离在美业务的行政令,TikTok及字节跳动随即陷入与美国政府漫长的拉锯中,其尝试通过法律诉讼及商务谈判解决危机,字节跳动及相关利益受损方已对美政府发起了至少4次诉讼,与甲骨文、沃尔玛的交易曾获特朗普“原则上”批准,但其随后表示反对。截至12月4日,一切仍笼罩在不确定中。
但TikTtok在美业务究竟如何,美国财政部的决定加重了外界的疑问。上述知情人士表示,美国财政部不会延长截止日期,但也表示不会强迫出售,“没有计划实施任何措施,没有为交易完成设定新的截止日期,甚至是非正式日期”。
“这是种自相矛盾的说法,目的或许是给字节跳动压力。”美国联邦法庭注册出庭律师刘龙珠在接受采访时表示,“没有延期,意味着12月4日后随时都可能是TikTok在美业务的最后期限,随时可以要求TikTok完成剥离。但其同时表示不会强迫出售,很大可能是因为双方的谈判正在进行中,大概率是美国政府为了掌握更大主动权的谈判技巧。”
为获得美国政府同意,TikTok在11月提供了一份新的出售方案。据路透社报道,知情人士表示,新方案提出,字节跳动将在美国成立一家新公司,由甲骨文、沃尔玛及字节跳动美国投资人100%拥有,该公司将负责处理TikTok美国用户数据和内容审核,其余业务仍由字节跳动控制。
“这个新方案对美国政府关于国家安全的核心诉求考虑得更到位,同时也考虑到了中国政府关于技术出口限制新规的要求,从解决各方诉求从而达成交易方案的技术角度来讨论,如果美国政府对于解决其国家安全担忧是合理期待的话,则很有希望与美国政府达成一致。”跨境并购专家,联合能源集团总法律顾问、副总裁张伟华表示,其对该方案持审慎乐观态度。
但在TikTok交易“靴子落地”前,变数仍有可能发生。美国财政部12月4日“自相矛盾”的决定,或将把TikTok送入决定命运最后也最艰难的一站。
01
美国政府不再延期,存在关停出售风险,
虽然TikTok网红对美诉讼获暂时胜利
在TikTok中有230万名粉丝的美国网红科斯特·里纳布(Cosette Rinab)特意换上白色套头衫,面向镜头,“TikTok”的黑色字样醒目。11月2日,她在社交平台上宣布一项胜利:“还记得9月时我们说要起诉特朗普吗?今天我很高兴地告诉大家,我们在拯救TikTok的斗争中取得了‘伟大的胜利’”。
特朗普发布针对TikTok的禁令后,里纳布的生活改变了。TikTok是在美国拥有超过1亿名用户的庞大应用,而她突然成为能够左右其命运的关键人物之一。
粉丝数量不是关键,重要的是对抗总统特朗普和美国政府的勇气。起诉当日,里纳布在社交平台称,TikTok帮助她实现了梦想中的工作,总统的禁令将“夺走我们的声音和与粉丝们互动的权利”。她选择与两名TikTok网红一起挑战总统的决定。
Cosette Rinab是参与起诉特朗普及美国政府的TikTok网红之一,她在社交平台称“在拯救TikTok的斗争中取得了伟大的胜利”。
特朗普的枪口对准了字节跳动。8月6日及14日,其以“危害国家安全”为由,接连发布两条总统令,分别掐住TikTok的市场运行和公司主体。
第一道总统令及美国商务部的细则要求,9月20日起,禁止TikTok在美国境内应用商店的下载、更新,禁止涉及与TikTok及其母公司字节跳动的任何交易,如果TikTok未解决国家安全担忧,将自11月12日起禁止美国网络服务商为其提供服务。第二道行政令提出,字节跳动在90天内(11月12日前)剥离TikTok在美业务。
为求生存,反击随即开始。
截至12月4日,据不完全统计,字节跳动及相关利益受损方对美国政府的诉讼已超过4起,以期实现TikTok在美正常运营,并叫停强制剥离TikTok在美业务的要求。
反抗取得了一些成果。
在TikTok的市场运行方面,字节跳动与里纳布等人的诉讼合力,全面暂停了第一条总统令。字节跳动的起诉使该应用暂时可以正常使用、下载、更新,里纳布等人为其争得了“可接入美国网络服务商”的权利。美国科技媒体CNET称,TikTok正尝试推出新功能,将录制时间延长至3分钟。
要求TikTok剥离美国业务的“铡刀”,也并未在特朗普一开始设定的日期落下。11月10日,禁令到期前两天,TikTok与字节跳动发起诉讼,称第二条行政令违法,申请法院叫停,并要求将截止日期延长一个月。
此举在最后关头为TikTok赢得了喘息时间,11月13日,剥离时限被延迟15天,而后延期7天,12月4日是截止期限。
但TikTok的好运没能延续。12月4日,据《华盛顿邮报》及路透社报道,美国财政部旗下美国外资投资委员会(CFIUS)没有给予剥离TikTok美国资产方案新的延期,但仍然在继续和字节跳动进行相关方案的谈判。
“理论上,在美国政府未能给予字节跳动进一步延期的情况下,美国司法部有权要求字节跳动对于TikTok的美国业务进行强制剥离。”张伟华分析,“之前的两次延期,意味着双方还没能就TikTok的交易方案达成一致,还需要继续谈判。这次不再延期但继续谈判的方式,也体现了美国政府要求字节跳动尽快达成让美国政府满意的交易方案的态度”。
另一道“铡刀”也仍悬在TikTok与字节跳动的头顶。
里纳布等人胜诉后,美国两个联邦法院分别暂时停止了要求TikTok在美应用商店下架的禁令。但美国政府并不认同,已分别提起上诉。
“客观而言,TikTok的两项禁令均有实行的可能,风险仍然存在。”刘龙珠表示,“根据过往情况,上诉法院否决联邦法院判决的案例占比很小,维持原判的概率超过90%,但TikTok案件的特殊性增大了不确定性。”
他解释,TikTok方与美国政府争议的核心实际是“TikTok是否危害国家安全”,这并非法律问题,而是事实问题,上诉法院推翻联邦法院判决的可能性也因此增大,“这件事还并没有结束,要等待最终的审判程序”。
美联邦上诉法院在12月3日表示,将于12月14日听取关于要求TikTok在美应用商店下架禁令的口头听证会。TikTok仍需等待并不确定的结果。
02
TikTok的新方案能说服特朗普吗?
被强制剥离在所难免?
美国政府施压下,TikTok仍在寻找满足各方利益的平衡点。
“字节跳动被美国政府要求剥离在美业务的过程,一波三折。虽然中间曾经有过特朗普‘原则’批准交易方案,但因为字节跳动和美国交易方甲骨文、沃尔玛对于方案的不同说法而未能达成。但其也一直在与美国政府积极沟通,提交新的方案,去试图打消美国政府对其损害国家安全的担心。”张伟华表示。
据路透社报道,知情人士表示,字节跳动已在11月提交了一份新提案,旨在解决美国政府的安全顾虑。新提案中,字节跳动将在美国成立一家新公司,由甲骨文、沃尔玛及字节跳动美国投资人100%拥有,该公司将负责处理TikTok美国用户数据和内容审核,其余业务仍由字节跳动控制。
“新版方案是能够解决美国政府等各方诉求的方案,考虑到了美国政府对数据问题和安全问题的担忧,由美国投资者100%控制的实体负责数据和内容审查,其他部分仍然由字节跳动控制。同时在这个方案下,TikTok自身算法技术的控制权不会转移,兼顾了各利益方的需求。”张伟华判断,“如果美国政府是抱着解决问题的态度的话,技术上,各方应该能很快达成一致。”
相较于甲骨文、沃尔玛此前的交易方案,字节跳动在在最新的外包方案中,更好地保全了TikTok全球业务,局限于TikTok美国业务部分。
在上述方案中,字节跳动与甲骨文、沃尔玛的交易架构是,字节跳动剥离国际业务以成立TikTok Global,出让甲骨文和沃尔玛20%的股权,甲骨文充当“可信任技术商”,未来该公司将在美国上市,控制权由美国投资人掌握。特朗普曾表示,“原则上”批准了该协议。
但两份矛盾的声明毁了这个方案通过的可能性。甲骨文、沃尔玛称,新成立的TikTok Global会成为一家由美国投资者控制的公司,字节跳动对TikTok的持股权将分配给字节跳动的投资者,而字节跳动将不持有Tiktok Global的股权。而字节跳动声明,新成立的TikTok Global是字节跳动持股100%的子公司,总部在美国。TikTok Global计划在IPO之前启动一笔融资,融资后TikTok Global将成为字节跳动持股80%的控股子公司。
这惹怒了特朗普。他提出,如果字节跳动保持对TikTok Global的控股权,他将不会批准这项交易协议。
张伟华分析,这并不意味着字节跳动与美国政府的谈判破裂。“不同的说法,实际是由于交易双方不同的表达角度,因为TikTok Global未来会上市,上市后股权架构要重组。在上市之前,字节跳动的控制TikTok的说法没错,但上市完成之后,美国投资者控制TikTok的说法也没错。双方在当时其实已经具备了达成合作、获得美国政府同意的基础。”
“字节跳动就像夹在三明治中间,‘里外不是人’。一方面,其需要满足美国政府基于国家安全的要求,剥离在美业务,另一方面须把核心技术握在手中,同时最大限度维护自身利益,在多方角力中找到平衡点。”刘龙珠分析,美国财政部的最新表态,大概率是为了向字节跳动施压,以在谈判中获得更多优势。
字节跳动在新版交易方案中表现了积极性,其尚未放弃以法律诉讼击败特郎普的行政令。
11月10日,TikTok与字节跳动提交诉讼,称特朗普的总统令及美国外国投资委员会(CFIUS)行为违法,并申请法院叫停总统令中TikTok在11月12日前剥离其美国业务的要求。
“从目前字节跳动提出的起诉理由来看,针对CFIUS的起诉理由力度偏弱,因为这一总统行政令大多涉及的是政府行政裁量权的问题,法院直接驳回这一行政令的可能性较低,不太可能叫停第二条总统令。”张伟华分析称。
TikTok及字节跳动的起诉理由主要集中在,总统令及CFIUS违反了“正当程序条款”等,未对TikTok提出的隐私安全方案给予实质反馈、越权等,这些理由都无法真正地阻止美国要求字节跳动剥离TikTok美国业务,尽管字节跳动提出了当时收购Musical.ly的时候,收购的对象和美国政府要求剥离的范围不一致的问题。
北京大成律师事务所律师蔡开明对此撰文分析称,一旦被CFIUS和总统行政命令认定为相关交易对美国国家安全构成威胁,相关业务被强制剥离在所难免,通过司法途径寻求法律救济的成功概率相对较低。
03
谁当总统都一样:
特朗普可能发布新禁令,拜登担心TikTok安全性
TikTok陷入这场从8月开始的鏖战中时,美国政府迎来巨大变化。2020年美国大选后,现任总统特朗普落败,民主党候选人乔·拜登将在2021年1月成为新任美国总统。
拜登胜选,会为TikTok在美国的境况带来转机吗?许多人抱有期待,但答案很可能是不会。
CFIUS对TikTok的调查自2019年11月开始,基于国家安全审查进行。CFIUS享有《国防生产法》(Defense Production Act)授予的从国家安全角度审查外国投资者的权力,可主动或经交易方申报进行。
2017年,字节跳动将音乐短视频musical.ly并入TikTok,并未向CFIUS申报。两年后,该项收购被CFIUS指出“构成国家安全风险”,要求TikTok剥离在美业务,其享有很高的信息保密权,并未向外公布具体审查情况。
面对国家安全问题的争议,无论是特朗普还是拜登,恐怕都不会让步。“有人可能猜测,换个人是不是不会逼得这么紧?但事情应该不会像想象中那么乐观,也可能是雪上加霜。”刘龙珠分析。
根据特朗普两道总统令的时间限制,TikTok的终局将在其任期内到来。“特朗普落选后,处于失利状态,在2021年1月任期结束前,客观上仍有可能发布新的命令,加重TikTok的困境。”他推断。
《华尔街日报》11月报道中指出,特朗普政府的一位高级官员称,特朗普仍倾向于将TikTok彻底赶出美国,但他的注意力已转移到其他事情上,尽管特朗普初步批准了一项交易,但他从来没有完全接受这个想法,因为他不想要一笔可能被视为对中国有利的交易。
字节跳动创始人张一鸣8月也曾在内部信中表示,“问题焦点根本不是CFIUS以musical.ly并购危害国家安全为由强制将TikTok美国业务出售给美国公司,这不是对方的目的,甚至是对方不希望看到的,其真正目的是希望全面的封禁以及更多。”
继任总统拜登的态度也耐人寻味,拜登曾对TikTok的安全问题表示担忧。
CNN在7月报道,知情人士称,拜登在竞选活动中通知员工,出于安全考虑,要求其竞选团队将TikTok从他们的工作和个人设备中删除。《华尔街日报》在报道中表示,拜登在今年9月的一场竞选活动上表示,TikTok访问了如此多年轻美国人的数据,这是个真正的问题,他会与盟友和网络安全专家寻找方法应对这些问题。
TikTok在美业务或即将迎来终局。
据路透社和《华盛顿邮报》报道,两次延期后,特朗普没有再给其第三次延期的机会,而上次延期的最后期限是美东时间12月4日。但在特朗普和CFIUS正式批准TikTok出售方案前,一切或仍有变数。帮助TikTok暂逃“断网”危机后,网红里纳布在宣布胜利时,同时表示“这并非我们斗争的终点”。
编辑:陈静文
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