当地时间11月16日，沃尔玛公司（Walmart Inc.）宣布将出售所持有的日本超市连锁西友（Seiyu）的65%的股份给私募股权投资公司KKR和电商公司乐天（Rakuten Inc.）。目前，乐天已经与西友百货建立了一家在线合资企业。沃尔玛也将在董事会保留一个席位。

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2002年，沃尔玛收购了西友百货6%的股份，首次进入日本市场。2008年，沃尔玛斥资逾20亿美元全面收购西友百货。但同乐购（Tesco）和家乐福等其他外资进入者一样，沃尔玛在日本举步维艰，一直难以实现盈利。它们都被日本消费者的高消费力所吸引，但却因激烈的竞争而受挫。

西友百货在被收购后就停止公布业绩，但沃尔玛日本控股公司，即西友百货的直接母公司提交给政府的文件显示，近年来该公司几乎没有净利润。直至2019年，该公司才首次实现净利润4700万日元。

分析师表示，沃尔玛虽然在日本没能实现盈利，但考虑到其通过消减成本和提高自有品牌销售，使亏损的西友百货免于破产，相较于其他外国零售商而言该公司的表现较好。Japanese Consuming专门研究日本零售业的Roy Larke表示：“沃尔玛一直在挣扎，因为他们不得不扭转业务，而且他们还需要增加销量才能真正在日本市场上占有一席之地，而做到这一点的唯一方法是通过更多的收购，但沃尔玛并不愿意再花钱。”

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据悉，此次交易对西友百货的整体估值为1725亿日元（约合16.5亿美元），与两年前出售传闻初起时日本媒体估计的3000亿至5000亿日元相比，可谓是大打折扣。

沃尔玛高管曾在2018年年初表示，将放弃增长缓慢和举步维艰的国际业务，转而青睐增长更快的电子商务机会。沃尔玛最近频频剥离表现不佳的资产一举就是最好的证明。在短短7周内就出手了三家长期持有的海外投资：10月份，沃尔玛出售英国连锁超市阿斯达集团（Asda Group）。11月6日，沃尔玛表示将出售其在阿根廷的零售业务。

此次，KKR和乐天对西友百货的投资还意在为该公司的客户群带来一系列长远的实质性利益，包括：加快对数字渠道的投资，促进基于应用程序的购物、支付和配送服务；采用新的无现金支付方式；改善在线和离线渠道的服务体验；以及以每天低廉的价格提供优质产品，以满足客户的购物需求。

KKR、乐天及沃尔玛三家公司希望发挥互补优势，在西友百货原有的势头上继续发展，并支持其成为日本领先的全渠道零售商。

编辑：潘家欣